判别涂饰革与染色革的方法是看皮革表面是否具有涂饰层。有涂饰层的就是涂饰革，没有涂饰层的即为染色革。在制革过程中，染色在前工序，涂饰在后工序。皮革染色是一个极其重要的加工工序，除了底革、工业革及本色革外，大多数皮革在鞣制以后都需要进行染色，使皮革表面呈现各种颜色，以改善外观，提高使用性能，满足人们的审美需求和适应市场上对皮革制品在使用方面的多种需要。
但是，皮革染色只限于革表面着色，它既不能掩盖皮革表面的各种伤残，也不能使皮革具有良好的光泽。未经涂饰的革，粒面粗糙，缺乏光泽，色彩不够鲜艳和饱满。在实际生产中，只有绒面革、劳保手套革、底革不需要涂饰。而对绝大多数皮革而言，都要靠涂饰来增加革的美观，满足客户对于颜色、表面手感和光泽的不同要求，进而改进皮革的物理性能，使其更结实、更耐用，也更容易清洗和保养，还可以有效掩盖和修饰皮革本身以及在制革过程中造成的瑕疵和伤残。如此一来，既提高了革制品的档次，又增加了商业价位。
1、常见涂饰革的种类
(1)苯胺涂饰革
由于苯胺涂饰革最早使用苯胺染料进行染色，人们习惯上就称其为苯胺革。苯胺革具有皮革的天然粒面，靠染料着色，由很薄、透明的颜料和透明薄膜构成的苯胺涂饰，可以十分清晰地看到革表面的天然粒面和纹路。苯胺涂饰革是光面革中档次最高的皮制品，在选材过程中，只有一类甲等原料皮才符合制作苯肢涂饰革的要求。
(2)半苯胺涂饰革
半苯胺涂饰革用染料及部分颜料着色，基本上还保存皮革的原有粒面和纹路。成品革无论在档次、手感柔软度还是透气性能上，都与苯胺革存在差距。
(3)颜料涂饰革
颜料涂饰革用颜料、树脂、涂饰助剂，在革表面形成涂饰层。它具有良好的遮盖性，防水防污性，但在手感柔软性、透气性上都不及苯胺涂饰革，属于中档皮革制品。
(4)金属效应涂饰革
金属效应涂饰革，也叫珠光效应革。借助于金粉、银粉、铜粉的金属光泽，在光的作用下，使成品革产生珠光效应。它不但具有特异风格，以此引领着装的时代潮流，还可以使品质不佳、带有粒面伤残的皮革得以掩饰，通过特定的效应涂饰，来提高产品档次，达到次皮深加工的目的。
(5)双色效应涂饰革
双色效应涂饰革，利用涂饰材料配成不同色调，分两次着色，产生色差，在光的作用下，产生双色效应。
(6)擦色效应涂饰革
擦色效应涂饰革，用涂饰材料按常规方法涂饰后，不等涂饰液完全渗透和干燥，便对涂饰层进行刻意擦拭，使皮革表面产生不均匀的擦拭效果。此类风格也属于仿旧或作旧范畴。
(7)仿旧效应涂饰革
仿旧效应涂饰革，使用两种以上的皮革涂饰液，组成不同色调，经涂饰后，在皮革表面形成深浅不同的仿旧效果。一般情况下，经喷涂或刷涂的仿旧皮革制品，色调变化和颜色分布没有规律，由设备滚涂而成的皮革制品，其仿旧风格是有规律的。
(8)油变色效应涂饰革
油变色效应涂饰革，多使用上等牛皮作为原料，由颜料、油脂及蜡性材料在皮革表面形成不均匀分布，使成革在外力作用下，比如拉伸、顶起、弯曲时颜色由深变浅，并向周围护散。当外力消除后，颜色自然恢复到初始状态，所以人们把这种变色效果称为梦幻效应。